Российский форвард «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин отказался участвовать в акции Pride Night, организованной клубом в поддержку ЛГБТ* (движение ЛГБТ признано в России экстремистским и запрещено). Мероприятие проходило перед домашней игрой регулярного чемпионата НХЛ против «Флориды Пантерз» в рамках сезона 2022/23.
По задумке клуба, хоккеисты должны были выйти на предматчевую раскатку с атрибутикой в радужной символике — в частности, с клюшками, украшенными разноцветной изолентой. Часть игроков «Вашингтона» поддержала инициативу и появилась на льду с такими клюшками, демонстрируя солидарность с идеей инклюзивности и недискриминации.
Овечкин же предпочел использовать обычную клюшку без каких‑либо специальных наклеек и элементов Pride-стилистики. Таким образом он дистанцировался от акции, фактически ее бойкотировав. При этом форвард не делал публичных заявлений по поводу своего решения непосредственно перед матчем.
Встреча закончилась поражением «Кэпиталз» — «Флорида Пантерз» одержала победу со счетом 5:2. Овечкин не смог повлиять на результат и не набрал ни одного очка, оставшись без голов и результативных передач. На фоне обсуждения итогового счета внимание болельщиков и прессы во многом было приковано именно к тому, как игроки отнеслись к Pride Night.
Традиция проведения Pride Night уже несколько лет является частью маркетинговой и имиджевой политики клубов НХЛ. В такие дни команды выпускают специальную атрибутику, а игроки и персонал демонстрируют поддержку идее равных прав для всех, независимо от сексуальной ориентации и гендерной идентичности. Как правило, речь идет о форме с радужными элементами, тематических лентах на клюшках и других визуальных атрибутах.
Однако участие в подобных акциях не является формально обязательным для хоккеистов: лига и клубы обычно декларируют добровольный характер поддержки. На практике это приводит к тому, что некоторые игроки принимают участие в Pride Night, а другие по тем или иным причинам отказываются — по личным убеждениям, религиозным взглядам, политической позиции или нежеланию связывать свое имя с социальными и идеологическими кампаниями.
Ситуация с Овечкиным оказалась особенно резонансной еще и потому, что он остается одной из ключевых звезд НХЛ и главным лицом «Вашингтона». Любое его действие или отказ от действия выходит далеко за рамки рядового эпизода. В данном случае интерпретации колебались от трактовки как «личного выбора без политического подтекста» до попыток увидеть в этом жесте позицию в контексте российских реалий и действующего законодательства.
Важную роль сыграл и юридический аспект: в России движение ЛГБТ официально признано экстремистским и запрещено. Это накладывает дополнительные риски для публичных фигур, сохраняющих тесную связь с родной страной, родными и собственным имуществом. Любые открытые жесты поддержки подобного рода инициатив могут быть восприняты как нарушение закона или, как минимум, создать проблемы в информационном и правовом поле.
Для самого Овечкина это не первый случай, когда его имя оказываются в центре обсуждения, выходящего за рамки чисто спортивных тем. Будучи одной из самых узнаваемых фигур российского хоккея, он неизбежно балансирует между ожиданиями североамериканской аудитории, для которой важно участие звезд в социальных и общественных инициативах, и российским контекстом, где отношение к ЛГБТ-движению иным образом закреплено в политике и законодательстве.
Отдельного внимания заслуживает вопрос, как подобные ситуации отражаются на имидже клубов и лиги в целом. НХЛ в последние годы старательно выстраивает образ открытого и современного спорта, стремящегося сделать арену комфортной для всех болельщиков, включая представителей разных меньшинств. Когда часть игроков команды не поддерживает такие акции, организаторам приходится балансировать между принципом добровольности и желанием продемонстрировать единство послания.
С точки зрения спортивной составляющей конкретный матч против «Флориды» показал, что вокруг команды и так было достаточно проблем: поражение 2:5 лишь усилило критику в адрес «Вашингтона», который проводил неравномерный сезон. На этом фоне история с бойкотом Pride Night добавила еще один слой напряжения вокруг клуба, хотя напрямую на ход игры решение отдельного игрока об атрибутике, разумеется, не повлияло.
В долгосрочной перспективе подобные эпизоды становятся частью большой дискуссии о роли спортсменов в общественной и политической повестке. Ожидается ли от них четкая гражданская позиция и участие в символических акциях, или же главная обязанность — показывать результат на льду и оставаться вне идеологических конфликтов? Конкретный случай с Овечкиным заставляет еще раз задать этот вопрос как болельщикам, так и самим игрокам.
При этом важно понимать, что для многих иностранных хоккеистов, выступающих в НХЛ, каждое участие в громкой социальной кампании неизбежно связано с рисками и дилеммами. Они вынуждены учитывать не только правила и ожидания лиги, но и законы собственных стран, а также безопасность своих близких. В таких условиях отказ от участия в Pride Night иногда может быть не столько вызовом ценностям лиги, сколько попыткой минимизировать возможные последствия.
История с бойкотом акции Pride Night Александром Овечкиным наглядно демонстрирует, насколько тонкой и противоречивой сегодня стала граница между спортом и идеологией. Один и тот же жест — обычная клюшка вместо радужной — для одних выглядит как личный выбор без лозунгов, для других становится символом политической или ценностной позиции. И, судя по развитию событий в мировом спорте, подобные коллизии в будущем будут возникать всё чаще.
*Движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено в России.*