Кто только не хоронил Александра Большунова за последний год. Говорили, что мотивация ушла, что молодые съедят, что пик формы позади. Но стоит выйти ему на старт серьёзной многодневки — и становится ясно: в российских лыжах до сих пор нет спортсмена, способного сместить его с трона. Финальная гонка «Тура Большой Вудъявр» на этапе Кубка России в Кировске это только подчеркнула.
К заключительному старту ФосАгро Кубка России Александр подходил в статусе безоговорочного лидера многодневки. Запас перед ближайшим преследователем, Савелием Коростелёвым, составлял колоссальные 1 минуту 13,4 секунды. С таким преимуществом можно было спокойно отработать масс-старт, контролируя соперников и не выкладываясь до последней капли. Но Большунов пошёл по другому пути: решил не просто защитить лидерство, а ещё раз продемонстрировать, кто в стране по-прежнему главный в лыжных гонках.
Если забыть о провальном для всех топов спринте, многодневка в Кировске стала для Александра почти эталонной. Он уверенно провёл «Тур Большой Вудъявр», показывая именно то качество хода, которое долгие годы делало его грозой международного Кубка мира. Для соперников же его стабильность стала настоящей проблемой: зазор по времени рос от этапа к этапу, превращая общую борьбу скорее в спор за второе место.
На этом фоне надежды были связаны с Савелием Коростелёвым — тем самым молодым лыжником, о котором в последнее время чаще всего говорят как о возможном наследнике Большунова. Теоретический шанс отобрать у Александра победу в общем зачёте у него всё-таки был. Для этого Савелию нужна была почти идеальная гонка на 10 км масс-старта с финишем на горе Айкуайвенчорр, где тяжёлый затяжной подъём способен «сломать» даже самых подготовленных атлетов.
Причин для оптимизма у Коростелёва хватало. Этой зимой он уже доказал, что умеет карабкаться в гору не хуже мировых звёзд. На легендарном финишном подъёме Альпе де Чермис в рамках «Тур де Ски» Савелий sensationально разобрался с большинством норвежцев и даже оставил позади Йоханнеса Клебо, заняв четвёртое место. Тогда абсолютный чемпион Олимпиады‑2026 уступил россиянину более тридцати секунд. Такое выступление подняло планку ожиданий: казалось, что именно под подобные подъемы Коростелёв и заточен.
Но гора горе рознь. Айкуайвенчорр — это не итальянский Альпе де Чермис. Другой рельеф, другие погодные условия, свой характер трассы. А ещё — психологическое давление: в этот раз Савелий бежал не только за этап, но и за призрачный шанс переломить общий зачёт. К тому же за полчаса до старта мужской гонки в женском масс-старте Алина Пеклецова показала, что на этой горе можно разнести соперниц в пух и прах, создав себе колоссальное преимущество. Именно её пример подталкивал многих ждать подобного фейерверка и в мужских соревнованиях.
Однако сценарий у мужчин получился иным. Равнинный отрезок дистанции превратился в долгую разведку боем. Никто из лидеров не захотел устраивать бойню заранее. Группа шла плотной «пакетной» колонной, экономя силы к основному испытанию дня — финальному подъёму. Для зрителя это выглядело как затишье перед бурей: все понимали, что решающая развязка наступит только на склоне.
Когда пелотон подошёл к подножию Айкуайвенчорр, инициатива перешла к Денису Спицову. Именно он взялся за раскатку темпа в начале подъёма. Присосаться к его лыжам смогли лишь двое — Большунов и Коростелёв. Остальная группа начала постепенно оседать, растягиваясь по склону. Казалось, сейчас начнётся долгий трёхсторонний разбор, где каждый попробует выдержать темп и дождаться, когда соперник дрогнет.
Но выдержали не все. Примерно к середине подъёма первым «вырубило» Спицова: ещё недавно задававший ритм тюменец резко потерял скорость и стал стремительно отпадать назад. Почти сразу после этого стало заметно, что и у Савелия начались серьёзные проблемы. Его движение потеряло лёгкость, шаг стал короче, корпус — тяжелее. В сравнении с тем, как он взлетал на Альпе де Чермис, сегодняшний подъём превратился для Коростелёва в настоящее мучение.
Именно в этот момент Большунов показал свой класс. Александр не стал устраивать резкий рывок, а просто продолжил давить своим, уже убийственным для соперников, темпом. Отрыв от Коростелёва начал расти с каждым толчком: сначала несколько метров, затем десятки, а вскоре и секунды стали превращаться в неприлично крупный гандикап. К финальной развязке стало очевидно — борьба за победу на этапе закончилась.
Финишные секунды превратились в формальность: второй год подряд именно Большунов стал «Царём горы» Айкуайвенчорр. Его преимущество над Коростелёвым на линии финиша оказалось внушительным — 34,5 секунды. Третьим, с отставанием 40,9 секунды, пересёк черту Спицов. Цифры говорят сами за себя: даже учитывая изначальный запас в общем зачёте, на решающем подъёме Александр был на голову сильнее своих прямых конкурентов.
Реакция Савелия после гонки красноречива не меньше протоколов. Если перед стартом в нём чувствовалась уверенность и лёгкий азарт, то уже за финишной чертой Коростелёв выглядел совсем иначе. Усталость, разочарование и, возможно, неприятное осознание: до уровня Большунова всё ещё «целая пропасть», особенно когда речь идёт о тяжёлых горных гонках, где решают не только секунды, но и характер.
Важно понимать: отставание в 34,5 секунды на таком подъёме — это не просто минутная слабость или ошибка в тактике. Это разница в классе и готовности именно к подобным экстремальным нагрузкам. Большунов годами шлифовал умение идти в гору на пределе, превращая такие финиши в свою фирменную «визитку». Для Коростелёва же это пока зона развития. Его швейцарский и итальянский успехи показывают потенциал, но к стабильности уровня Александра он ещё только идёт.
Все разговоры о том, что Большунова можно списывать, особенно на фоне новых имён и ярких стартов молодёжи, после Кировска выглядят поспешными. Да, конкуренты подрастают, да, Савелий уже способен выстреливать на отдельных этапах и даже громить титулованных соперников в Европе. Но чтобы претендовать на статус лучшего лыжника страны, нужно уметь делать это постоянно — в многодневках, в масс-стартах, на поднятиях и классике, и коньком.
Показательно и то, как Александр управляет рисками. Он выходил на старт, имея «золотой запас» в минуту с лишним, и имел полное право ограничиться аккуратным контролем. Но вместо этого выбрал путь чемпиона — атаковать, доминировать и выигрывать не за счёт расчёта, а за счёт силы. Именно такая психология не даёт ему превращаться в «ветерана на доживании» и поддерживает ту самую ауру неприкасаемости.
Отдельно стоит сказать о психологическом фоне для соперников. Когда ты выходишь на старт против человека, который не просто выигрывает, а делает это с запасом, тебе приходится бороться не только с трассой и собой, но и с образом соперника. Большунов за годы в спорте создал репутацию лыжника, которого почти невозможно «сломать» на дистанции. И Айкуайвенчорр стал очередным кирпичом в эту стену. Для Коростелёва и других молодых лидеров это дополнительный барьер, который ещё предстоит преодолеть.
Система подготовки в России сейчас как раз и стоит перед важным вызовом: как одновременно сохранить уникальный ресурс в лице Большунова и при этом вырастить тех, кто сможет с ним реально конкурировать, а не просто подбирать крохи за его спиной. Кировский Тур показал, что разрыв всё ещё велик, но в то же время наличие таких, как Савелий, — это позитивный сигнал. Он уже сегодня умеет выигрывать у олимпийских чемпионов за рубежом и навязывать борьбу на самых сложных рельефах.
Для самого же Коростелёва поражение на Айкуайвенчорр может стать не приговором, а важным уроком. Анализ подготовки к этой гонке, работа над выносливостью на длительных подъёмах, корректировка тактики — всё это позволит ему постепенно сокращать дистанцию до Александра. Ведь одно из главных качеств Большунова — способность возвращаться после неудач сильнее. Если Савелий воспримет эту гонку так же, то в перспективе Россия получит не просто яркого, а по-настоящему большого лыжника.
Но на сегодня факт остаётся фактом: сколько бы ни возникало новых имён, сколько бы ни пытались примерить на других роль лидера, в России по-прежнему нет лыжника сильнее Александра Большунова. Айкуайвенчорр ещё раз напомнил, что его время не только не прошло, но, похоже, ещё даже не подошло к кульминации. Пока остальные учатся карабкаться в гору, он продолжает уверенно царствовать на её вершине.